Tour de la « Reine Meije »

Emblématique de l’Oisans, le sommet de la Meije forme, avec ses voisins immédiats (Râteau et Pavé), une barrière impressionnante séparant la vallée de La Grave au nord de celle de La Bérarde au sud. Située au cœur du Parc national des Écrins, la Meije est un site alpin exceptionnel, parfait pour pratiquer la randonnée sur glaciers.

Tour de la « rein Meije »

Le circuit en trois jours débute au petit village de Villar d’Arène, niché au pied du massif de la Meije, à proximité de la vallée de la Romanche. Village haut en couleurs, les traditions locales y sont toujours honorées : c’est le cas lors de la fabrication annuelle, au mois de novembre, du fameux Pôbuli, un pain bouilli que les habitants des hautes vallées consomment depuis plus de 600 ans.

Le premier jour de l’excursion est consacré à l’ascension vers le refuge du Pavé, à travers les décors sauvages du vallon du Pavé. Une étape assez facile, avant d’attaquer la traversée sous la face sud de la Meije le lendemain. A plus de 3000 mètres d’altitude, le refuge du Promontoire est ancré sur son arête éponyme et fait face à un panorama grandiose : la partie sud du massif des Ecrins. Le troisième jour est bien rempli, puisqu’il comporte la traversée de la face nord de la Meije et un passage –obligé– au refuge de l’Aigle, certainement l’un des refuges les plus extraordinaires au monde : perché au sommet d’un promontoire rocheux, il donne l’impression de flotter dans les airs, suspendu au-dessus du vide. La vue, bien sûr, est imprenable !

Cet article a été réalisé avec l’aimable collaboration de Skitour. www.skitour.fr

Le refuge de l’Aigle, en voie de disparition ?

Construit en 1913 comme refuge de secours aux expéditions parties à l’assaut de la Meije et ses sommets voisins, le refuge de l’Aigle est aujourd’hui menacé de disparition. Construit en 1913 comme refuge de secours aux expéditions parties à l’assaut de la Meije et ses sommets voisins, le refuge de l’Aigle est aujourd’hui menacé de disparition. Son propriétaire, le Club Alpin Français de Briançon, a en effet décidé de le démolir afin de le remplacer par un refuge plus grand et mieux équipé.

A priori, rien d’anormal : le refuge était devenu, dès le début des années 1970, trop étriqué et vétuste pour accueillir les randonneurs qui viennent chaque année plus nombreux. Mais l’Aigle n’est pas un refuge comme les autres ! Pour bon nombre d’alpinistes, il est LE refuge, symbole de la haute montagne, garant de l’esprit de conquête des cimes : un véritable monument historique. L’annonce de sa démolition a entraîné une levée de boucliers de la part des amoureux du site, et des recours en justice ont eu lieu.

Le Conseil d’Etat, plus haute instance juridique du pays, doit se prononcer prochainement sur l’avenir de l’édifice.

Le topo

Le Tour de la Meije en 3 jours (+ : 2600 m)

On serre la Meije au plus près. Grande tour sur glaciers, avec trois passages de cols techniques (pentes de neige à 45°, un rappel). On serre la Meije au plus près. Grande tour sur glaciers, avec trois passages de cols techniques (pentes de neige à 45°, un rappel). Traversées inoubliables sous la face sud et la face nord de la Meije.

Jour 1 : Villard d’Arêne > Refuge du Pavé - D+ : 1250 m Du Pied du Col, suivre le GR54 en rive droite de la Romanche jusqu’au refuge de l’Alpe de Villar d’Arène (2077 m). Du refuge descendre de 100 m et rejoindre le Plan de Valfourche. Obliquer à droite dans le vallon du Clot des Cavales que l’on suit jusqu’au point coté 2889 m. Traverser alors à flanc pour rejoindre le refuge.

Jour 2 : Refuge du Pavé > Col du Pavé > Refuge du Promontoire - D+ : 900 m Du refuge, partir au nord en contournant une barre rocheuse par la droite et remonter le glacier supérieur des Cavales jusqu’au col du Pavé (3554 m). Du col descendre son versant W en tirant bien à droite (traversée exposée au dessus des séracs). Poursuivre la descente en longeant la face sud de la Meije jusqu’au pied du rognon rocheux sous le refuge du Promontoire. Remonter le glacier des Etançons et traverser à flanc sur la droite pour rejoindre le refuge.

Jour 3 : Refuge du Promontoire > Brèche de la Meije > Refuge de l’Aigle > glacier de l’Homme > Villard d’Arêne - D+ : 750 m Rejoindre le glacier que l’on remonte en rive gauche jusqu’au pied de la brèche. Un couloir puis une écharpe de neige permettent de rejoindre la brèche. Descendre son versant N par une traversée droite puis gauche (raide et exposé sur 100 m) et contourner une zone crevassée soit le long des falaises sur la droite, soit en la contournant par la gauche.

Vers 3150, obliquer vers l’E et remonter le long de la face nord de la Meije. Vers 3300 m, redescendre en direction des arêtes de la Meijette pour rejoindre le pied du couloir du "Serret du Savon" que l’on remonte (40/45° sur 150m). Gagner alors le refuge de l’Aigle en traversant à niveau le haut du glacier du Tabuchet. Du refuge descendre le glacier de l’Homme d’abord en rive gauche puis plein centre entre 3200 m et 3000 m et enfin en rive gauche. On rejoint le torrent de l’Homme que l’on suit jusqu’à la Romanche puis le parking.